Mission : rédiger l'éditorial d'un quotidien national

Le cas

Le cas : vous êtes Hélène Marchetti, éditorialiste au Grand Matin, quotidien national imaginaire. Le gouvernement vient d'annoncer une règle nationale : dès la rentrée prochaine, toutes les écoles primaires publiques passeront à la semaine de quatre jours. Le rédacteur en chef, Bertrand Aubry, veut l'éditorial de demain pour la une : environ 500 mots, non signé (un éditorial engage le journal), qui prend clairement position, à l'adresse de lecteurs cultivés qui peuvent ne pas être de votre avis. Vous travaillez à partir des trois documents ci-dessous.

(Documents fictifs.)

Document 1. Message du rédacteur en chef

De : Bertrand Aubry Objet : Éditorial de demain : semaine de quatre jours

Bonjour Hélène,

Pour la une de demain, nous prenons position sur la réforme. Environ 500 mots, non signé, à l'adresse de lecteurs cultivés qui ne pensent pas tous comme nous. Je veux une ligne que l'on puisse répéter, et que l'on sente que nous avons lu les arguments d'en face. Les pièces sont ci-dessous.

B. A.

Document 2. Communiqué du ministère (extrait)

Dès la rentrée prochaine, toutes les écoles primaires publiques passeront à la semaine de quatre jours. Cette mesure vise à alléger les journées des élèves, à offrir aux enseignants des matinées plus longues et aux familles un week-end plus long : des élèves plus reposés sont plus attentifs. Les modalités d'application seront précisées par circulaire en juin. Aucun moyen supplémentaire n'est prévu à ce stade.

Document 3. Note sur l'enquête des communes pilotes (extrait)

Enquête menée dans 140 communes pilotes, deux ans après le passage à quatre jours. Chaque commune est comparée à elle-même.

Précision des auteurs : l'enquête n'a pas de groupe témoin ; elle ne permet pas d'établir à elle seule la cause des écarts.

Comment un professionnel s'y prend

1. Il lit la commande avant l'actualité. Qui parle ? Le journal, non l'éditorialiste : un « nous », pas de signature. À qui ? À des lecteurs cultivés qui ne sont pas d'accord d'avance. Combien ? Environ 500 mots. Question : « Qui parle, à qui, et pour obtenir quoi ? »
2. Il trie les pièces : intention, mesure, limite. Le communiqué dit ce que le gouvernement veut ; le tableau mesure ; la note dit ce que la mesure ne prouve pas. Il n'écrit rien que la pièce ne permette de dire. Question : « Que prouve ce chiffre, et que ne prouve-t-il pas ? »
3. Il fixe sa ligne avant d'écrire. Une phrase que le lecteur pourrait répéter après avoir tourné la page. S'il hésite entre deux lignes, il n'écrit pas encore. Question : « Quelle est ma ligne, en une phrase ? »
4. Il cherche le meilleur argument d'en face, pas le plus facile. C'est celui qu'un adversaire sérieux jugerait fidèle, et souvent celui que les pièces chiffrent. Il l'écrit dans sa meilleure version avant d'y répondre. C'est l'habitude de ce métier : « Ai-je donné à l'autre point de vue toute sa force ? » Si l'adversaire ne reconnaît pas son argument, la réponse ne vaut rien.
5. Il choisit l'ouverture d'après ce que le lecteur sait déjà. Un fait sec informe ; un regard cadre l'enjeu. Question : « Qu'est-ce que mon lecteur sait déjà ce matin ? »
6. Il relit en lecteur d'en face. La ligne est-elle visible avant la fin du premier paragraphe ? Aucun « je » ? Chaque chiffre se retrouve-t-il dans les pièces, sans être poussé plus loin qu'elles ne vont ? La dernière phrase se retient-elle ?

Ce qu'une bonne solution exige :

• une ligne claire, énoncée tôt et jamais abandonnée ;
• une accroche dès la première phrase, et une dernière phrase qu'on retient ;
• le meilleur contre-argument exposé loyalement, puis réfuté, et non esquivé ;
• un registre soutenu de bout en bout, avec le « nous » du journal et sans « je » ;
• du rythme : des phrases courtes parmi les longues, quelques questions rhétoriques au plus, et un trait d'ironie.

À titre de repère, l'épreuve écrite du DALF C2 dure 3 h 30 et comporte un seul exercice : un texte structuré (article, éditorial, rapport, discours…) d'au moins 700 mots sur une question donnée, à partir d'un dossier d'environ 2 000 mots, avec votre apport personnel. La compétence travaillée ici est celle que cet exercice évalue ; le modèle de 500 mots en est la version « format de journal ».

Votre boîte à outils :

• L'accroche : une phrase qui cadre la question et donne envie de lire la suite.
• La ligne : votre position, en une phrase que le lecteur pourrait répéter.
• La concession : certes… mais…, reconnaissons-lui…, on nous objectera que…
• La réfutation : Mais à quel prix ?, c'est là que le bât blesse.
• Le « nous » : nous ne plaidons pas pour… : c'est le journal qui parle.
• La chute : une dernière phrase qui résume la ligne par une image ou un contraste.

Registre et rythme. Un éditorial national s'écrit dans un français soutenu mais lisible : phrases construites, noms abstraits précis, ni argot, ni abréviations, pas de je. Variez les longueurs : une longue phrase qui s'élève, puis une courte qui tombe. Les questions rhétoriques (Mais à quel prix ?) doivent rester rares : trois d'affilée, et l'on croit entendre un meeting. L'ironie passe par l'euphémisme (La République, qui aime tant l'égalité, y regardera sans doute à deux fois.) ; une seule touche par éditorial suffit.