Mission : prononcer le discours de départ d'un collègue

Le cas

Le cas : vous êtes Claire Dubois, responsable de l'équipe des archives municipales de Tours. Bernard Vasseur, votre collègue depuis vingt ans, part à la retraite vendredi. Au pot de départ, dans la salle du personnel, trente personnes se tiendront debout, verre en main : l'équipe, l'adjoint au maire, deux anciens stagiaires et Josiane, l'épouse de Bernard. La directrice vous demande de dire quelques mots. Vous disposez de trois minutes au plus, soit 250 à 350 mots (à environ 130 mots par minute, cela fait de moins de deux minutes à près de trois), et vous parlerez sans lire.

(Documents fictifs.)

Document 1. Message de la directrice

De : Hélène Roussel, directrice des archives municipales Objet : Pot de départ de Bernard : quelques mots de votre part

Claire,

Le pot de Bernard Vasseur a lieu vendredi à 17 h 30, dans la salle du personnel. Nous serons une trentaine, debout, verre en main : l'équipe, M. l'adjoint au maire, deux anciens stagiaires et Josiane, son épouse. Pouvez-vous dire quelques mots au nom de l'équipe ? Trois minutes au plus, et sans papier, je vous prie. Je prends la parole juste après vous pour remettre le cadeau.

Bernard est pudique : rien sur son âge ni sur sa santé, et ne mettez pas Josiane en scène.

H. R.

Document 2. Mon carnet sur Bernard (notes de Claire)

- Arrivé il y a vingt ans, un carton sous chaque bras, en disant : « Je ne reste que deux ans. » Un de ses cartons est toujours au troisième rayonnage, étiqueté de sa main. - Premier jour : il me demande où est la machine à café. Je réponds : « Au fond du couloir, mais elle ne marche jamais. » Il hoche la tête et passe trois semaines à la réparer. Elle fonctionne encore. Il ne lâche jamais un problème avant de l'avoir résolu. - Plus de quatre kilomètres linéaires classés en vingt ans. Il sait ce qu'il faut garder, ce qu'il faut oublier et où l'on a rangé ce qu'on cherche depuis une heure. - Sa phrase aux stagiaires : « Ce n'est pas grave, on va regarder ensemble. » - Il fredonne du Brassens devant les rayonnages, un peu faux. - Il parle de pêche depuis vingt ans ; il aura enfin le temps.

Document 3. Déroulement du pot (affichette)

17 h 30 : accueil, salle du personnel 17 h 45 : prise de parole de Claire Dubois (trois minutes) 17 h 50 : remise du cadeau, par la directrice 18 h : buffet

Comment un professionnel s'y prend

1. Il relit la demande avant d'écrire. Combien de personnes, combien de temps, et ce qu'on ne doit pas dire. Ici : trente personnes debout, trois minutes, sans papier, ni âge, ni santé, ni Josiane. Question : « Qui m'écoute, et qu'est-ce qui ne doit surtout pas être dit devant eux ? »
2. Il ne garde qu'une ou deux scènes de ses notes. Des six notes, il choisit celles qui montrent quelqu'un en train d'agir, non celles qui énumèrent des qualités. Question : « Cette scène fait-elle voir le caractère, ou le décrit-elle seulement ? »
3. Il passe chaque taquinerie au test. Une manie sans gravité, qui ne touche ni le travail, ni la famille, ni un échec. Test : « Bernard la raconterait-il lui-même à dîner ? » Si le doute reste, il la retire.
4. Il règle le registre pour une salle mêlée. Tu pour Bernard, vous pour l'adjoint au maire et les anciens stagiaires, nous quand il parle au nom de l'équipe. Il applique alors son habitude : « Un lecteur français trouverait-il cela naturel ? » À l'oral, il se le demande pour chaque phrase : dirait-on cela au bout du couloir, ou seulement dans une lettre ? Ce qui sonne papier, il le dit autrement.
5. Il bâtit le discours dans l'ordre où l'on écoute. Le récit d'abord, au passé, avec le présent pour la vivacité ; les remerciements au présent ; le toast en dernier, après quoi rien ne s'ajoute, puisque la directrice reprend la parole.
6. Il se le dit debout, chronomètre en main. À 130 mots à la minute, trois minutes font 390 mots au plus : il vise moins, pour garder des silences. Il vérifie aussi que chaque chiffre du texte (vingt ans, quatre kilomètres) figure bien dans ses notes.

Ce qu'une bonne solution exige :

• une ouverture qui salue l'assemblée et nomme l'occasion ;
• une anecdote précise, et non un inventaire de qualités ;
• un humour affectueux, qui porte sur une manie sans gravité, jamais sur l'âge, la santé, la famille ou un échec ;
• des remerciements sincères, à la première personne du pluriel (au nom de l'équipe) ;
• un registre entre chaleur et solennité : tu pour Bernard, vous pour la salle ;
• un toast final, verres levés.

Pour situer le niveau : l'épreuve écrite du DALF C2 demande un texte structuré, par exemple un discours (700 mots au minimum, donc plus long que celui-ci), à partir d'un dossier de documents. La compétence est la même : une construction nette et un registre choisi en connaissance de cause.

Votre boîte à outils :

Le registre. Dans un bureau français, des collègues de longue date se tutoient souvent, alors qu'on s'adresse à une assemblée mêlée avec vous. Dans un discours, les deux coexistent sans confusion : tu pour la personne à qui l'on parle (Bernard, merci pour ta patience), vous pour la salle (je vous invite à lever vos verres). Chaque choix reste constant, et l'on ne passe pas de l'un à l'autre au sein d'une même phrase.

Les temps. L'anecdote se raconte au passé composé, avec une touche d'imparfait ou de conditionnel pour l'arrière-plan (il est arrivé… il ne resterait que deux ans…), ou au présent pour la vivacité. On revient au présent et au futur proche pour les remerciements et les vœux (tu vas enfin pouvoir…).

L'humour qui fonctionne : on taquine une habitude attachante (la machine à café, les chansons), jamais une faiblesse. Le test : Bernard raconterait-il lui-même cette histoire à dîner ?