Mission: describe the flat you're looking for
Dont, lequel and qui after a preposition. Join two ideas to say exactly which flat you want.
FrenchB1 · Getting things doneAbout 6 min: 3 reading, 3 practiceUpdated
- Use dont for a verb or noun that takes de (l'appartement dont je rêve)
- Use dont with a noun for "whose" (dont la cuisine est grande)
- Choose lequel, laquelle, lesquels or lesquelles after a preposition
- Use auquel and duquel with à and de
- Use qui for people after a preposition
Getting things done: lesson 2 of 4
- B1 · Getting things done
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Level Level B1 (around the DELF B1 exam). Real French: telling an estate agent what kind of flat you want.
What it is
Your mission: you are moving to a new town and visit an estate agency. The agent, Madame Fournier, asks what you are looking for. Describe the flat you dream of in full sentences, not a list: where it is, what it has, and why you are moving.
You know qui (subject), que (object) and où (place). At B1 you add three more tools for joining ideas.
1. Dont = of which, whose. It replaces de + something. Use it when the verb, adjective or noun in the second part needs de:
- rêver d'un appartement → L'appartement dont je rêve. (the flat I dream of)
- avoir besoin d'un balcon → Le balcon dont j'ai besoin.
- la cuisine de l'appartement → Un appartement dont la cuisine est grande. (whose kitchen is big)
After dont comes the subject and verb. With a noun (dont la cuisine), drop the possessive: dont la cuisine, not wrong: dont sa cuisine.
2. Preposition + lequel. After dans, sur, avec, pour, sans, derrière…, use a form of lequel for things (it agrees with the noun):
| Noun | Form | Example |
|---|---|---|
| masc. sing. | lequel | le quartier dans lequel |
| fem. sing. | laquelle | la raison pour laquelle |
| masc. plur. | lesquels | les murs entre lesquels |
| fem. plur. | lesquelles | les rues dans lesquelles |
3. With à and de, the forms merge:
| With | Forms | Example |
|---|---|---|
| à | auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles | l'agence à laquelle j'ai écrit |
| de | duquel, de laquelle, desquels, desquelles | l'immeuble à côté duquel il y a un parc |
Use duquel mostly after a preposition ending in de (à côté de, près de, en face de). With a plain verb that takes de, use dont.
4. For people after a preposition, use qui: La personne avec qui j'ai visité l'appartement. L'agente à qui j'ai écrit.
More detail: dont, où or lequel?
Où often replaces dans lequel for a place: le quartier où j'habite. Inside the relative clause, dont is not used after another preposition; for avec, dans, pour use lequel or qui instead.
Quick check
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« L'appartement … je rêve a un grand balcon. »
- que is a direct object, but rêver needs de
- où is for a place or a time, and rêver de something is not a place
Show answer
dont. rêver de → dont.
Why it matters
Relative pronouns let you build one rich sentence instead of three short ones, which is exactly what B1 asks for: describing, explaining and giving reasons. Dont is everywhere in real French (ce dont j'ai besoin, un film dont tout le monde parle), and the lequel forms appear in letters, adverts, the news. In conversation, dont, où and avec qui will take you a long way.
Worked example
At the agency:
- Madame Fournier: Quel type d'appartement cherchez-vous ?
- You: Je cherche un appartement dont la cuisine est grande, avec un bureau dont j'ai besoin pour travailler à la maison.
- Madame Fournier: Dans quel quartier ?
- You: Un quartier calme, dans lequel il y a un parc, à côté duquel je pourrais courir le matin.
- Madame Fournier: Pourquoi déménagez-vous ?
- You: La raison pour laquelle je déménage est simple : mon travail change. La personne avec qui je travaille habite ici.
- Madame Fournier: J'ai l'appartement dont vous parlez. Je vous envoie les détails.
Real French: the long forms (lequel, auquel, duquel) sound formal and are common in writing; in speech people often say où or avec qui instead, and dont is used all the time.
Common mistake
Using que when the verb needs de: wrong: L'appartement que je rêve. Rêver de → dont: L'appartement dont je rêve.
Using dont where a preposition other than de is needed: wrong: Le quartier dont j'habite (habiter dans / habiter à): le quartier où j'habite or le quartier dans lequel j'habite.
Quick check
Tap an answer to check it.
« La personne … j'ai visité l'appartement s'appelle Madame Roche. » (avec)
- que cannot follow a preposition
- dont already contains de, so it cannot follow another preposition
Show answer
avec qui. preposition + person → qui.
Key terms
- dont
- of which, whose, about which
- lequel / laquelle / lesquels / lesquelles
- which (after a preposition)
- auquel / à laquelle / auxquels / auxquelles
- to which
- duquel / de laquelle / desquels / desquelles
- of which
- avec qui
- with whom
- l'agent immobilier / l'agente immobilière
- the estate agent
- le loyer
- the rent
- un quartier
- a neighbourhood
Practise the key terms
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| Front | Back |
|---|---|
| dont | of which, whose, about which |
| lequel / laquelle / lesquels / lesquelles | which (after a preposition) |
| auquel / à laquelle / auxquels / auxquelles | to which |
| duquel / de laquelle / desquels / desquelles | of which |
| avec qui | with whom |
| l'agent immobilier / l'agente immobilière | the estate agent |
| le loyer | the rent |
| un quartier | a neighbourhood |
Practice
Sort it
dont or a form of lequel?
L'appartement ___ je rêve
rêver deShow answer
dont. rêver de
Le balcon sur ___ on voit la rue
sur is a preposition, not deShow answer
lequel family. sur is a preposition, not de
Les meubles ___ j'ai besoin
avoir besoin deShow answer
dont. avoir besoin de
La raison pour ___ je déménage
pour is a preposition (pour laquelle)Show answer
lequel family. pour is a preposition (pour laquelle)
Le propriétaire ___ je connais la fille
whose daughterShow answer
dont. whose daughter
Quick quiz
Tap an answer to check it.
« Voici la raison … je cherche un autre appartement. »
- raison is feminine, so laquelle
- dont replaces de + noun and cannot follow pour
Show answer
pour laquelle. pour + feminine noun → pour laquelle.
« Les agences … j'ai écrit sont fermées. » (écrire à)
- écrire needs à, so the form is auxquelles
- desquelles replaces de, not à
Show answer
auxquelles. à + feminine plural → auxquelles.
« Je cherche un appartement … la cuisine est grande. »
- que cannot say "whose"
- after dont the possessive is dropped, so dont la cuisine, not dont sa cuisine
Show answer
dont. dont + noun = whose.
Build the sentence
Build "I'm looking for a flat whose kitchen is big."
Show answer
Je cherche un appartement dont la cuisine est grande. dont directly after the noun, then the noun it describes, then the verb.
Practise speaking
Studyfern has no voice tools of its own. To practise out loud, copy this prompt into a voice-capable AI assistant and talk with it.
Mission role-play. You are Madame Fournier, an estate agent in a French city. I am looking for a flat and we say vous to each other. I am at level B1. Ask me, one question at a time, what kind of flat I want, which area, why I am moving and what I cannot live without. After each of my answers, tell me in English what kind of mistake I made, if any, and let me try again; watch dont, the forms of lequel after prepositions, and qui for people after a preposition. When I have described my ideal flat using dont, a lequel form and avec qui or à qui correctly, say « Mission accomplie ! » and give me one tip. Keep every reply under 3 sentences.
Listen too. Listen to native speakers before and after: see the free listening and shadowing links.
Good to know. AI feedback on pronunciation is hit and miss, so check yourself against native recordings. Many assistants turn your speech into text first, so a vowel or liaison you got wrong may be silently “heard” as the right word. Don't share personal details: use a made-up name and town.
New to this? Read Practising speaking with an AI.
In short
- dont replaces de + noun: l'appartement dont je rêve, le balcon dont j'ai besoin.
- dont + noun = whose: un appartement dont la cuisine est grande.
- After a preposition, use lequel, laquelle, lesquels, lesquelles for things: le quartier dans lequel.
- à + lequel merges to auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles; de + lequel to duquel, de laquelle, desquels, desquelles.
- For people after a preposition, use qui: la personne avec qui.
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Join the sentences: « J'ai besoin d'un bureau. Ce bureau doit être calme. »
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Le bureau dont j'ai besoin doit être calme. (Or: J'ai besoin d'un bureau qui soit calme.)
Complete: « Le quartier … j'habite est calme. » (dans)
Show answer
dans lequel (or simply où)
Complete: « La personne … je pense est Madame Roche. » (penser à)
Show answer
à qui
Further reading
- TV5MONDE, Apprendre le français: B1 exercises on relative pronouns.
- RFI, Journal en français facile, daily news in simple French.
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