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Cheat sheet
Nuance and argument: cheat sheet
The summary, key terms and the trap to avoid for every lesson, in order. Print it, or read it, cover it, and say it back.
- Bien que and quoique take the subjunctive; même si takes the indicative (never the conditional).
- Malgré is followed by a noun; for a verb use bien que or même si.
- Avoir beau + infinitive: j'ai beau essayer, ça ne marche pas.
- Pourtant is everyday; néanmoins and toutefois are formal.
- Quand même is the spoken "all the same"; soften with « Je comprends ton point de vue, mais… ».
- bien que / quoique
- although (+ subjunctive)
- malgré
- despite (+ noun)
- même si
- even if, even though (+ indicative)
- avoir beau
- however much one does: j'ai beau essayer
- pourtant
- yet, all the same
- néanmoins / toutefois
- nevertheless, however (formal)
- quand même
- all the same, still (speech)
- je comprends ton point de vue, mais…
- I see your point, but… (softener)
Watch out: Using the indicative after bien que or quoique: wrong: bien qu'il est fatigué, il travaille. Say bien qu'il soit fatigué.
- Cause: vu que (spoken), comme (opens the sentence), étant donné que (formal) + indicative.
- Faute de, en raison de and à force de take a noun (faute de and à force de also an infinitive).
- Consequence: si bien que, de sorte que and tellement… que take the indicative.
- C'est pourquoi and par conséquent open a new sentence; par conséquent is formal.
- Speech often prefers vu que and du coup; save the formal ones for writing.
- vu que
- since, seeing that (spoken)
- comme
- since, as (opens the sentence)
- étant donné que
- given that (formal)
- en raison de
- because of (formal, written)
- faute de
- for lack of
- à force de
- by dint of, from so much
- si bien que
- so that, with the result that
- de sorte que
- so that (result: indicative)
- c'est pourquoi
- that is why
- par conséquent
- consequently (formal)
- tellement… que
- so… that
Watch out: Following faute de with a clause: wrong: faute de il n'y a pas de parking. Use a noun: faute de parking.
- Il paraît que + indicative: hearsay. Il semblerait que + subjunctive: careful and a little formal.
- Apparemment is the everyday "apparently".
- Selon and d'après name the source.
- The conditional (aurait démissionné) marks unconfirmed news; the indicative marks a stated fact.
- Je ne suis pas sûr que + subjunctive; je suis sûr que + indicative.
- il paraît que
- I'm told that, people say that (+ indicative)
- il semblerait que
- it would seem that (+ subjunctive)
- apparemment
- apparently
- selon / d'après
- according to
- le conditionnel journalistique
- conditional used for unconfirmed news
- je ne suis pas sûr que
- I'm not sure that (+ subjunctive)
- une rumeur
- a rumour
- confirmer
- to confirm
Watch out: Using the subjunctive after il paraît que: wrong: il paraît qu'il soit malade. Say il paraît qu'il est malade.
- C'est… qui highlights the subject; c'est… que highlights an object, a time or a place.
- With c'est moi / toi / nous qui, the verb agrees with the pronoun: c'est moi qui ai.
- Ce qui… c'est and ce que… c'est open with the idea and finish with the point.
- Dislocation repeats the word as a pronoun: Moi, je…; Ce film, je l'ai adoré.
- Speech loves dislocation; writing prefers the c'est… qui/que and ce qui… c'est frames.
- c'est… qui
- it is… who/that (highlights the subject)
- c'est… que
- it is… that (highlights an object, time or place)
- ce qui…, c'est…
- what… is… (subject of a clause)
- ce que…, c'est…
- what… is… (object of a clause)
- la dislocation
- moving a word to the front or end and repeating it as a pronoun
- voilà ce que…
- here is what…
- la mise en relief
- emphasis, highlighting
Watch out: Mixing up qui and que: wrong: c'est ce livre qui j'ai lu. Livre is the object of j'ai lu, so c'est ce livre que j'ai lu.