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Cheat sheet
Plans and favours: cheat sheet
The summary, key terms and the trap to avoid for every lesson, in order. Print it, or read it, cover it, and say it back.
- Futur simple = infinitive (minus final -e) + -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.
- Irregular stems: ser-, aur-, ir-, fer-, pourr-, viendr-, verr-, voudr-, devr-, faudr-.
- Near future for firm, close plans; futur simple for promises, predictions, after quand.
- si + present … futur: S'il fait beau, nous irons à la plage.
- On verra ! = We'll see!
- futur simple
- the future tense (je partirai)
- ser-, aur-, ir-, fer-, pourr-, viendr-, verr-
- irregular future stems
- on verra
- we'll see
- de retour
- back (home)
- promis !
- promise!
Watch out: Using the futur after si: wrong: S'il fera beau, nous irons…. After si (if) use the present: S'il fait beau, nous irons à la plage. (After quand, though, French does use the futur: Quand il fera beau…)
- Soften requests with the conditional: je voudrais, j'aimerais, pourriez-vous, tu pourrais, je pourrais.
- Always + infinitive after them.
- Je pourrais avoir … ? is the everyday polite request.
- Avoid je veux with strangers; thank with c'est gentil.
- je voudrais
- I would like
- j'aimerais
- I would like (to)
- pourriez-vous … ? / tu pourrais … ?
- could you …?
- est-ce que je pourrais … ?
- could I …?
- ce serait possible de … ?
- would it be possible to …?
- je pourrais avoir … ?
- could I have …?
- c'est (très) gentil
- that's (very) kind
Watch out: Using je veux in a shop or hotel: wrong: Je veux un café sounds like a demand. Use je voudrais or je pourrais avoir.
- Imperative = present without the subject: prends, prenez, prenons.
- -er verbs and aller drop the -s with tu: mange, va (but vas-y).
- Irregular: sois, aie, sache.
- Positive: pronoun after, with moi / toi: aide-moi, prends-le.
- Negative: pronoun before: ne le prends pas.
- Recipes and signs often use the infinitive instead.
- impératif
- the imperative (giving orders, instructions)
- mélanger / ajouter / mettre
- to mix / to add / to put
- faire chauffer
- to heat
- petit à petit
- little by little
- d'un coup
- all at once
- Vas-y ! / Allez-y !
- Go on! / Go ahead!
Watch out: Keeping the -s on -er verbs: wrong: Regardes ! → Regarde ! (Exception: before y or en, the -s comes back for sound: Vas-y ! Go on!)
- Countries: en (feminine), au (masculine), aux (plural); from: de, du, des.
- Le Mexique and le Cambodge are masculine: au Mexique.
- Cities: à (to, in), de (from).
- en train, en avion, en voiture; à pied, à vélo.
- Tickets: aller simple, aller-retour; quai, voie.
- en / au / aux
- to, in (feminine / masculine / plural country)
- de / du / des
- from (feminine / masculine / plural country)
- à + city
- to, in a city
- un aller simple / un aller-retour
- a single / a return ticket
- le quai, la voie
- the platform, the track
- en train, en avion / à pied, à vélo
- by train, by plane / on foot, by bike
Watch out: Using à with countries: wrong: à France, wrong: à Japon. Countries take en / au / aux; cities take à.
- qui + verb (qui is the subject): l'ami qui habite à Lyon.
- que / qu' + subject + verb: le café que je préfère.
- où for places and times: le parc où je cours, le jour où je suis arrivé(e).
- Choose by what follows, not by person or thing.
- qui
- who, which, that (subject of the next verb)
- que (qu')
- who(m), which, that (the next verb has its own subject)
- où
- where; when (after a time word: le jour où)
- là où
- (the place) where
Watch out: Choosing by person instead of by grammar, as with English who / which. In French, qui and que are about what follows, not about people or things: le livre qui est sur la table (a thing, but qui because "est" has no subject); l'homme que j'ai vu (a person, but que because "j'ai vu" has a subject).